对于自由降落式救生艇，压艇装置的主要作用是固定救生艇，以避免船舶在大风浪海况航行时救生艇在吊艇架滑道上频繁地发生移动和跳动、撞击吊艇架，甚至跳出滑道。它相当于倒臂式救生艇的固艇索，所以压艇装置的英文名又称lashing plate、lashing unit或是jump stopper。压艇装置不得影响救生艇的正常的自由落水，所以该压艇装置在正常安装情况下，不是紧密压住救生艇艇体的，在使用吊艇架吊放救生艇时能够轻松的被解脱。
目前，自由降落式救生艇吊艇架上的压艇装置常见的有两种型式，分别压板式和重锤倒钩式两类。
压板式：常见有两种，一种是设置在吊艇架两条滑道上，该装置由压板座架及附属构件组成，压板安装在座架上，设有复位弹簧，压板的一端通过细钢索、转向滑轮、拉环、或与静水压力释放器相连。拉紧压板时，压板与救生艇首尾向垂直，压紧救生艇，松开钢索时，压板由复位弹簧作用使其自动松开。另一种是设置在救生艇艇尾，左右压板直接由松紧螺旋扣和钢索相连，通过松紧螺旋扣进行松开和收紧。
重锤倒钩式：在吊艇架滑道下部横梁上设置有一只重锤式倒钩，通过细钢索、转向滑轮、松紧螺丝扣、拉环、或与静水压力释放器相连。拉紧重锤倒钩钩住救生艇艇底钩，松开钢索时，重锤在其自重的作用下倒钩转动而脱开艇底钩。
对于压艇装置的设置，公约中没有明确表述，SOLAS CIII-R13.3提到：存放的救生艇筏应附连于其降落设备。由于船员对压艇装置不熟悉，以及维护保养的缺失，在实际检查中，压艇装置的问题比较多。常见有以下几种：
1. 压艇装置安装不当，与艇体之间存在较大空隙。压艇装置只有紧贴艇体，才能尽可能降低救生艇跳动的幅度，避免救生艇与吊艇架碰撞。比如下图，根据该吊艇架的设计图纸，压艇装置的压艇板与艇体之间是紧贴的，设计图纸中压艇板下缘至底座的距离是252-272cm，而经过实际测量该轮吊艇架压艇装置压艇板下缘到底座距离约为30cm。
2.压艇装置卡死，无法自由转动。如果压艇装置卡死在压紧位置，将阻碍救生艇的正常吊放；如果压艇装置卡死在松开位置，将起不到固定救生艇的作用。
3. 压艇装置控制拉索缺失。没有控制拉索，压艇装置将直接失效。
4.压艇装置复位弹簧失效。部分压艇装置利用弹簧弹力进行复位，由于压艇装置安装位置处不易到达，难以保养，弹簧式压艇装置常常会出现无法复位的情况。
压艇装置只是自由降落式救生艇吊艇架上的一个小物件，在平时容易被忽视，并且由于它的安装位置通常都在人员难以到达的地方，维护保养起来非常困难，所以经常能发现压艇装置上的各种缺陷。压艇装置虽小，但如果它出现故障，埋下的隐患却不容小觑，所以船员朋友在平时应当注意以下几点：
1. 定期检查测试压艇装置的功能性，可结合对救生艇的定期检查同时进行。
2. 对于活动困难的压艇装置，及时做好维护保养，尤其是转动轴和复位弹簧。
3. 对于安装设置不合理的压艇装置，应当及时报修，严格按照设计图纸和实际使用需求安装。
4. 部分重锤倒钩式控制拉索末端还连接有一个静水压力释放器，该静水压力释放器应和救生筏的静水压力释放器一样要求进行年度检修，并在船上留存相应的检修报告。
