船舶火灾的预防，最为重要的是要管理和控制好起火源，对待不同起火源引起的火灾要采取不同的预防措施。
从引起火灾的起火源来看，火灾基本可以归纳为六方面：明火或暗火引起的火灾、热表面引起的火灾、火星引起的火灾、电气设备引起的火灾、自燃起火和静电引起的火灾。对待不同成因的火灾要采取不同的预防措施。
明火是指有火焰的火，例如：火柴、气割及油灶的火等。暗火是指没有火焰的火，例如：烟头及火星等。不论明火还是暗火，都密切关系到人们的安全，稍有不慎或者管理不善，就很容易引起火灾，因而都需要我们特别警惕。预防的方法主要有如下几个方面：
对人员经常进行安全教育，严禁在货舱、机舱，锅炉舱、油漆间、物料间或者存放易燃物品的舱室、工作间以及装有危险货物的露天甲板等场所吸烟。在油轮上，只能在指定的吸烟处所吸烟。
不准随便乱扔烟头、火柴梗，吸烟者必须把火柴、烟头放入非易燃的容器内，该容器应安放在船上每一处允许吸烟的地方。待烟头熄灭后，才能倒烟缸，烟灰必须倒在有盖、非易燃的注水容器内。
设置带盖或盛水的烟缸。
对于参观者、码头装卸工以及上船工作人员，应向他们提醒吸烟的规定。
对厨房用火要严格管理、谨慎操作。
对于正在进行电焊或气割的场所，要派专人备好灭火器具在旁守候，以便能够随时施救。工作完毕后24小时内要不断检查、巡视。
禁止私自使用敞开式电炉在舱室内烧煮食物。
机舱、泵间易于积存油污，厨房排出油气的通风道易于积存油垢，要经常进行清理。
排气管、过热蒸汽管以及锅炉外壳等热表面，应用隔热材料妥为包扎，如因修理需要，需将隔热材料拆下，在修理结束后应立即将之恢复装妥。
向日用燃油柜或者机油柜注油时，要防止溢油溅落到热表面。
装货时不要将易燃货物靠近货灯，装卸结束后应立即切断货灯电源。
不要使电灯泡或者其他电热器靠近可燃物体，如纸张、布料、棉纱头等，以防温度升高而起火。
对正在运转中的机器，要经常检查机油的压力是否正常、转动部位是否得到有效润滑，以防摩擦生热而引起火灾。
火星具有较高的温度，可以引燃一些可燃物质，而且还会引起石油气体或者其他可燃气体的爆炸。火星包括烟囱里飞出的、金属撞击摩擦产生的、气割吹开的火星等等。
要清除烟囱飞出的火星，必须掌握燃烧在气缸或炉灶中的正确燃烧时间，所有轮机人员要关心排烟的颜色及有无火星出现，厨房要保证灶正常使用并定期清扫烟囱。
进行气割或烧焊作业时，对火花可能飞溅到的区域进行有效防护。
防止一切工具从高处跌落，包括皮鞋后跟加铁钉，也是油轮所不允许的。
在装卸棉花，麻黄等易燃货物时，要加强值班，注意有无火星溅落在上面。
电气设备引起的火灾主要是由于短路、超负荷、设计不当、安装错误、绝缘失效，以及乱拉电线、随意使用电炉和电熨斗等引起的。
预防电气设备火灾要注意以下几点：
要经常检查电线的质最，绝缘是否良好，对不符合要求的应及时予以更换。
严禁任意增加电路负荷、随便拉线装灯及使用电炉等设备。
严禁随意加大保险丝规格，不得用钢铁丝或铜丝来替代保险丝。
保险丝要接牢，防止松动。
棉、麻、棕制品包括棉纱、缆绳、破布以及工作服，凡是沾有油脂的，如暴露在空气里时间长了，都会氧化发热而自燃，因此，这些可能自燃的物质要存放在阴凉通风的地方，尽量远离热源。
沾了油的棉纱头、破布等必须放在有盖的金属桶里，以防自燃而发生火灾。
对化学危险品物件必须弄清其物理性质、化学性质及装载中的注意事项，凡不能混装的化工产品，在配载时应坚决将之隔离。
在油轮上要严格遵守有关操作规程，防止静电火花的产生。
